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我参加过某个工作坊,那天的活动以商业管理作家的研讨会作为 结尾。研讨会结束后,我和其他学员在餐厅里坐着休息。然后,我注 意到坐在角落的一位女士。这位女士正拿着一支很粗的马克笔,在一 张纸上画图。于是我朝着她走过去。
那张纸上密密麻麻地画满了东西,包括许多圆形、三角形和未完 成的方程式。到处都有箭头指向每个方向。这张图复杂得吓人,就好 像登陆月球的火箭发射计划一样。
我问这位女士,她在画什么,她的答案出乎我的意料。她说,她 在用图解法,找出人们如何利用更清楚、更直接的方式进行对话。
这位女士说,她是某商学院的教授,她来参加研讨会是因为她想 要写一本书,她认为她正在研究的沟通模式可以作为书的主题。但 是,写书的进度很不理想,一点也不顺利。
然后,她向我解释她构思的沟通模式。这个模式极为抽象,很难 令人把它和人类行为连接在一起。她并不是从日常生活中取材,来构 思这个模式。她只是在一个理论上架构另一个理论而已。就在这个过 程中,她遇到了概念上的瓶颈。
她谈论这个沟通模式和自己所遇到的难题,谈了二十几分钟,然
后,她问我有什么看法。我只有在别人的要求下,才会提供意见,而 现在她请我发表意见。于是,我指着那张纸对她说:“请你记住,你 画出来的不是现实状况,而是只适用于你自己的问题的解决模式。你 画这个图的目的是澄清观念。假如它无法达到这个目的,那就把它简 化,或干脆丢掉。假如这个模式会让你卡住,就表示它不是一个好的 模式。”
这位女士听了之后不太高兴,但她懂我的意思。她以为自己需要 提出一套抽象复杂的大道理才能出书,还要具备许多可变动的要素。 所以她努力想要完成这个沟通模式。但是,将概念复杂化往往得不到 好的结果。
有些时候,我们会急着想要展现自己的聪明才智。我们会被看似 聪明,但在现实生活中无法实行的点子给困住。那么,该如何放下自 己的聪明才智呢?
我的做法是,遵从肯恩•麦克罗里的建议,不要“在大道理上碰 运气”,他说,“从事实下手”。
从事实下手是我们很容易就可以办到的事。因为这么做既没有压 力,也没有模糊地带。你可以轻易地抓住事实。而事实可以让你的注 意力焦点从盘根错节的概念,转移到具体的世界,它可以让你有所依 据。当你累积了一些事实之后,往往更可以看出从前的角度没看到的 解决方法。
那么在自由书写时,你该抓住哪些事实呢?答案就是:显而易见 的事实。近在眼前的事实。
假设你开了一家小型d会计师事务所,而你想要发行一个电子化
的业务通信刊物,但是你木知道该从何下手。
刊物里应该包含哪些内容?谁是最适当的读者?由谁来撰写内 容?该如何发送出去?你该如何同时兼顾自身的工作与刊物的发行? 于是,你决定针对这个问题进行自由书写。那么你要从哪里开 始?显而易见的事实是:
我想要发行一个电子化的业务通信刊物,可是我不确定该如 何进行。让我们先从一些显而易见的事物着手。
我的公司专为收入从五十万到五百万美元的小型企业执行会 计业务。大多数是服务业企业。我们靠口碑得到了这些客户。还 有什么事是显而易见的事实?
对靠数字糊口的人来说,我算是能写的。可是我写东西的速 度很慢。以前帮校刊写专栏时,我通常要花上十个小时,才能写 完一篇文章。我那时可以花十个小时来写一篇东西,是因为我还 是个学生,时间相当充裕。这给了我一个点子。
在我们公司方圆百里内,有四所大学。也许我可以请这些学 校的学生来帮我们写稿?我真笨!为什么不干脆找其他地区的学 生来写稿?那我该打电话给谁呢?我想,应该是每所学校里负责 学生实习或建教计划的人吧。好,现在我可以做一件事:与学校 联络,寻找懂会计又能写作的学生。
再回到显而易见的事实。我现在订阅了七八份业务通信刊 物,那些公司是怎么发行他们的刊物的呢?我想,那些刊物的最 底端,应该会列出它们的发行渠道。我从来没想过这件事。所
以,我接下来要了解一下这个部分。
还有什么?这些刊物都是在一周的头两天寄出来的,也就是 星期一或星期二,我想是吧。我应该去查证一下,这样我就可以 知道发送刊物的最佳时间点了。
列出显而易见的事实,有助于让你原本紧张的大脑平静下来。一 项事实往往会带出另一项事实,这是一个连锁效应。
你不需要按照任何合乎逻辑的顺序来列清单。你现在进行的是自 由书写,因此,你应该运用自由书写的轻松态度,找寻显而易见的事 实。你可以随心所欲地跳跃思绪,当你想到更有趣的事实,就立刻放 下手上的那个。
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